Trước khi bước vào trận đấu quyết định, Anh và Italy đã có lịch sử đối đầu khá dài. Tổng cộng, hai đội từng gặp nhau 27 lần, trong đó Italy đang chiếm ưu thế với 11 chiến thắng, 8 trận hòa và 8 lần thất bại. Đáng chú ý, đây là lần đầu tiên trong lịch sử giải vô địch châu Âu, tuyển Anh giành quyền chơi trận chung kết, trong khi Italy đã có ba lần góp mặt ở trận đấu cuối cùng và từng lên ngôi vào năm 1968.
Hành trình đến Wembley của thầy trò huấn luyện viên Gareth Southgate không hề dễ dàng, nhưng nó khẳng định sự trưởng thành và bản lĩnh của một tập thể trẻ, khát khao vươn tới đỉnh cao bóng đá châu Âu.
Vòng loại: Bước khởi đầu ấn tượng
Ở vòng loại EURO 2020, tuyển Anh nằm tại bảng A và đã thể hiện sức mạnh vượt trội. Họ giành 7 chiến thắng sau 8 trận, chỉ để thua duy nhất một lần trên sân của Cộng hòa Séc với tỷ số 1-2. Hàng công thi đấu bùng nổ khi ghi tới 37 bàn thắng, trong khi hàng phòng ngự chắc chắn chỉ để lọt lưới 6 bàn.
Đáng nhớ nhất là những chiến thắng áp đảo: 7-0 trước Montenegro, 6-0 trước Bulgaria và 5-3 trước Kosovo. Đây chính là lời khẳng định cho sức mạnh tấn công đa dạng của Tam Sư, đồng thời tạo nền tảng tự tin cho chiến dịch EURO.
Vòng bảng: Thận trọng nhưng hiệu quả
Tại vòng bảng, Anh nằm ở bảng D cùng Croatia, Scotland và Cộng hòa Séc. Hành trình vòng bảng của Tam Sư cho thấy sự thực dụng và chắc chắn, thay vì phô diễn lối đá cởi mở.
- Anh 1-0 Croatia: Đây là trận mở màn, cũng là cuộc “phục thù” thành công sau thất bại ở bán kết World Cup 2018. Bàn thắng duy nhất đến từ Raheem Sterling sau đường chuyền thông minh của Kalvin Phillips, mang về 3 điểm trọn vẹn.
- Anh 0-0 Scotland: Trước một đối thủ bị đánh giá thấp hơn, Anh lại gây thất vọng khi không thể ghi bàn. Nếu không có pha cản phá kịp thời của Reece James trước cú sút của Lyndon Dykes, đội chủ nhà thậm chí đã thua trận.
- Anh 1-0 Cộng hòa Séc: Sterling tiếp tục ghi dấu ấn với bàn thắng sớm, giúp Anh giành thêm một chiến thắng “vừa đủ” và khép lại vòng bảng với ngôi đầu, đồng thời giữ sạch lưới cả 3 trận.
Vòng 1/8 và tứ kết: Bản lĩnh lên tiếng
Bước vào vòng loại trực tiếp, Anh đã chứng minh thành tích bằng sự khác biệt.
- Anh 2-0 Đức: Một chiến thắng lịch sử khi Tam Sư lần đầu vượt qua Đức kể từ sau trận chung kết World Cup 1966. Sterling mở tỷ số ở phút 75, sau đó Harry Kane ấn định chiến thắng 2-0, bất chấp trước đó Thomas Mueller bỏ lỡ cơ hội san hòa đáng tiếc cho Đức.
- Anh 4-0 Ukraine: Tại tứ kết, đội bóng của Southgate có màn trình diễn thuyết phục nhất giải khi hạ gục Ukraine với bốn bàn không gỡ. Kane tiếp tục tỏa sáng với cú đúp, còn Sterling vẫn duy trì phong độ chói sáng. Quan trọng hơn, hàng thủ vẫn chưa một lần bị xuyên phá.
Bán kết: Vượt qua thử thách Đan Mạch
Trận bán kết tại Wembley mang đến thử thách lớn nhất cho Anh kể từ đầu giải. Đan Mạch bất ngờ mở tỷ số bằng cú sút phạt tuyệt đẹp của Mikkel Damsgaard – bàn thua đầu tiên mà Anh phải nhận tại EURO 2020.
Tuy nhiên, Tam Sư không hề nao núng. Pha leo biên tốc độ của Bukayo Saka khiến trung vệ Simon Kjaer lúng túng đá phản lưới nhà, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Bước sang hiệp phụ, Sterling bị phạm lỗi trong vòng cấm và Harry Kane tận dụng cơ hội trên chấm 11m. Dù cú sút đầu bị thủ môn Schmeichel cản phá, Kane kịp đá bồi, ghi bàn quyết định, giúp Anh thắng 2-1 và lần đầu tiên góp mặt ở chung kết EURO.
Hành trình EURO 2020 của tuyển Anh là chuỗi trận đấu thể hiện sự tiến bộ vượt bậc. Từ một đội bóng thường xuyên bị nghi ngờ về bản lĩnh, họ đã vượt qua hàng loạt đối thủ khó chịu, giữ sạch lưới suốt vòng bảng và chỉ để thủng lưới ở bán kết.
Đối đầu với Italy trong trận chung kết, Tam Sư không chỉ mang theo khát vọng chinh phục danh hiệu đầu tiên tại EURO mà còn là sự kỳ vọng của cả đất nước về một thế hệ vàng mới. Bất kể kết quả ra sao, EURO 2020 đã khắc tên tuyển Anh vào lịch sử bóng đá châu Âu.
Tiếp tục theo dõi Ngoại hạng Anh để cập nhật thêm nhiều tin tức thú vị.